Matriciel ou vectoriel : choisir le format des figures scientifiques

Même recadrage, trois résolutions, taille d'impression identique — celui du milieu convient à une thèse, celui de gauche est une erreur. Matriciel contre vectoriel est la décision la moins spectaculaire de la fabrication de figures scientifiques, et celle qui détermine si votre figure survit au contact de sa destination. Voici le guide de décision, les règles de dpi et la place réelle des figures générées par IA. Les fragments de prompt cités restent en anglais, mot pour mot : c'est la formulation que les modèles rendent le mieux.

Générer une figure · Flux IA vers vectoriel · Figures de revues

La version en une phrase

Vectoriel pour les lignes et le texte, matriciel pour le ton continu, et la destination tranche. Schémas, synoptiques, étiquettes — vectoriel. Photographies, micrographies, dégradés, textures — matriciel. Les planches scientifiques générées par IA naissent matricielles (des pixels issus du modèle) mais veulent être vectorielles (des schémas au cœur), et ce pont est exactement ce que couvre notre flux Inkscape.

Le tableau de décision

La ligne « revue » prime tout : quand une revue nomme un format, c'est la décision, et elle change — revérifiez les consignes auteurs à chaque soumission, ne vous fiez pas aux règles en cache. Ce que la génération IA change : regénérer à une spécification nouvellement exigée prend des minutes, ce qui rend les revirements de spécifications supportables (flux de recherche).

Les règles dpi (matriciel)

• 72 dpi — écrans seulement ; à l'impression, c'est le panneau de gauche ci-dessus.
• 300 dpi — le plancher d'impression pour le ton photographique ; le panneau du milieu.
• 600 dpi — le trait que vous insistez à livrer en matriciel ; préserve les bords nets (le panneau de droite).
• La règle de génération IA : générez à la plus grande taille native disponible, réduisez pour l'usage. N'agrandissez jamais — l'agrandissement invente du détail, et dans une figure scientifique le détail inventé est une erreur de catégorie, pas un artefact de compression.

Une habitude qui épargne la plupart des regrets matriciels : décidez d'abord la taille physique d'affichage, puis calculez les pixels (pouces × dpi cible), puis générez/exportez à cette taille ou plus. Les affiches surtout — « ça rend bien sur mon ordinateur » échoue en A0 (guide affiches).

Les règles vectorielles

• Le texte reste du texte. Le texte vectoriel est net et interrogeable à tout zoom ; le texte converti en courbes n'est ni l'un ni l'autre. Ne convertissez le texte en tracés que si la chaîne du support l'exige.
• Des lignes à vraies épaisseurs. Les traits « hairline » livrés à la discrétion du moteur de rendu, voilà comment les figures « disparaissent » dans les lecteurs PDF des autres.
• Un espace colorimétrique par chaîne. RVB pour le web, CMJN quand le support imprime — décidez à l'export, pas par accident.
• Polices incorporées ou aucune. Une substitution de police manquante dans une figure est une loterie de mise en page.

Où se situent honnêtement les figures IA

La sortie texte-image est matricielle au fond. Trois conséquences pratiques :

1. Générez grand. La résolution de génération est votre plafond — il n'existe pas de vrai agrandissement. 16:9 au maximum du modèle pour les diapositives ; 1:1 pour les usages carrés ; ne passez pas à la trappe entre les deux.
2. Vectorisez tout ce qui comporte lignes et étiquettes. Une figure-schéma destinée à être réutilisée, redimensionnée ou soumise doit franchir le pont matriciel→vectoriel ; une illustration picturale peut vivre indéfiniment en matriciel haute résolution.
3. Regénérez, n'agrandissez pas. Quand une destination exige plus de résolution que vous n'en avez, relancer le prompt à la taille cible vaut mieux que n'importe quel agrandisseur IA pour un contenu scientifique — les agrandisseurs lissent la structure inventée en faux détail plausible, précisément le mode d'échec que la vérification ne peut pas rattraper en aval.

La version en liste de contrôle

• [ ] Destination connue — web, diapositive, impression ou soumission ?
• [ ] Figure à lignes et texte → vectoriel (ou vectorisée) ? Ton continu → matriciel ≥ 300 dpi ?
• [ ] Générée à la taille physique nécessaire, ou plus ?
• [ ] Le texte reste-t-il du texte vivant dans le fichier final ?
• [ ] L'espace colorimétrique correspond-il à la chaîne (RVB web / CMJN impression) ?
• [ ] Les spécifications de revue revérifiées contre les consignes auteurs actuelles ?

Questions fréquentes

300 dpi suffisent-ils partout ?

Pour le ton (photos, micrographies, planches picturales) aux tailles d'impression, oui — c'est le plancher standard. Pour le trait livré en matriciel, 300 dpi est là où commencent les escaliers ; passez à 600. Et les dpi seuls ne sauvent pas une figure générée trop petite : les pixels ne s'inventent pas après coup, donc la décision de taille de génération précède tout calcul de dpi (voir les règles plus haut).

Quel est le meilleur format pour une thèse ?

Un PDF par figure, vectoriel pour les schémas, matriciel 300 dpi incorporé pour le ton, en RVB jusqu'à ce que l'imprimeur dise autre chose — puis suivez la consigne de l'imprimeur plutôt que toute règle générale. Les gabarits universitaires nomment souvent leur politique de figures ; là où ils se taisent, les PDF vectoriels s'affichent à l'identique sur la machine de chaque membre du jury, ce qui vaut une vraie tranquillité en saison de soutenance.

Puis-je convertir le matriciel en vectoriel plus tard si besoin ?

Oui — c'est tout l'objet du flux Inkscape — mais la qualité de conversion s'est jouée à la génération, selon le style choisi. Un brouillon au trait se vectorise proprement ; un brouillon aquarelle se vectorise en soupe de tracés. « Je vectoriserai plus tard » n'est un plan que pour les figures générées d'emblée pour l'édition.

Et WebP ou AVIF pour les figures web ?

Parfaits comme formats de livraison — plus petits que le PNG à qualité égale, et les galeries de ce site les utilisent. La règle : conservez un master sans perte (SVG ou PNG pleine résolution) et générez des dérivées compressées par destination. Le WebP est un format d'expédition, pas d'archivage ; convertir depuis le WebP perd toujours un peu plus.

Un seul format maître, si je dois choisir ?

SVG pour tout ce qui ressemble à un schéma, PNG à la résolution de génération pour tout ce qui est pictural — et le choix porte vraiment sur l'éditabilité, raison pour laquelle c'est la même fourche que le flux vectoriel. Le master que vous pouvez ouvrir et corriger en cinq minutes vaut plus que toute supériorité théorique d'un format ; choisissez en fonction de la retouche que vous savez venir.

L'honnêteté sur les agrandisseurs IA

Les agrandisseurs IA tentent tôt ou tard tout créateur de figures : l'affiche réclame plus de pixels que la génération n'en contient, et l'outil se propose de les inventer. Pour des figures scientifiques, ne le faites pas — ou sachez exactement ce que vous achetez. Les agrandisseurs hallucinent du détail plausible : les bords se durcissent, les textures se remplissent, et des structures absentes apparaissent en ayant l'air d'avoir toujours été là. Dans un paysage, c'est de l'art ; dans un recadrage de microscopie, c'est une fabrication bien éclairée. Les options honnêtes, dans l'ordre : regénérer à la taille cible (bon marché désormais), réduire la taille d'affichage, ou recadrer la figure. Les pixels inventés sont la seule erreur de figure qu'aucune vérification en aval ne peut attraper de façon fiable, parce que l'œil du vérificateur a été entraîné sur de la texture réelle — le faux a exactement l'air aussi réel que tout le reste.

Une décision de format, menée jusqu'au bout

Un cas concret : une figure de mécanisme destinée à un article, son résumé graphique, un jeu de diapositives et le site du laboratoire. Une génération ne peut pas servir quatre destinations — mais un seul master le peut. Générez au trait et vectorisez (le pont) ; le master SVG est l'export PDF de l'article (texte vivant), la source de reconstruction du résumé, le SVG ou le PNG 2× des diapositives, et l'illustration en ligne du site. Quatre exports, zéro regénération, une seule passe de vérification — parce que la science a été contrôlée une fois, au master. Le contre-exemple : une vedette photoréaliste de tissu pour le même article reste en matriciel 300 dpi et part telle quelle partout ; la forcer dans le pont vectoriel produirait de la soupe de tracés sans rien gagner (quand ne pas vectoriser, dans le guide Inkscape).

La matrice d'export

Épinglez cette matrice près du bureau : web → SVG (schéma) ou WebP à 2× (ton) ; diapositives → SVG ou PNG à 2× les pixels d'affichage ; fiche → PDF vectoriel ; thèse → PDF vectoriel + ton 300 dpi, RVB jusqu'à l'avis de l'imprimeur ; revue → ce que disent les consignes auteurs du jour, vectoriel pour les traits, TIFF/PNG 300–600 dpi pour le ton ; réseaux → PNG à 2×, dimensionné pour le recadrage de la plateforme. Le métier de cette matrice, c'est la vitesse sans erreur — la plupart des fautes de format se commettent à la hâte au moment de l'export, et la consultation de deux minutes coûte toujours moins cher qu'une resoumission (la réalité des revues).

Pour aller plus loin

Générez vos brouillons dans les préréglages d'illustration scientifique, puis orientez chaque figure selon sa destination. À lire aussi : de l'IA au vectoriel dans Inkscape · affiches et présentations · protocole de vérification.